Lintje voor Ben Blenke

In Hertme kreeg Ben Blenke woensdagavond uit handen van burgemeester Rob Welten een koninklijke onderscheiding voor zijn enorme inzet voor de gemeenschap. “Echt een indrukwekkende staat van verdiensten”, vond Welten. Meer dan een bloemlezing van alle activiteiten kon hij in zijn toespraak niet kwijt, op de avond van de R.K. Uitvaartvereniging Hertme waarvan Blenke na maar liefst 47 jaar als bestuurslid afscheid nam.

Als 14-jarig knaapje begon Ben zijn indrukwekkende vrijwilligerscarrière als koorzanger (tenor) bij het kerkkoor van de geloofsgemeenschap H. Stephanus. Sinds 2002 is hij als dirigent verbonden aan het koor. Na een lidmaatschap van ruim 70 jaar wordt hij in de geloofsgemeenschap Hertme gezien als een cultuurbewaker van de kerkelijke gebruiken en met name de Gregoriaanse muziek.

In 1973 begon Ben als koorzanger bij herenkoor Camarata en in 1975 werd Ben ook lid van het kerkkoor te Saasveld. Zo was hij lange tijd aan drie koren verbonden als zanger. Hij bezocht drie avonden in de week de repetities naast de uitvoeringen die meestal twee keer per week plaatsvonden.

Ook de mensen van de Heemkundegroep Hertme kunnen al zo’n dertig jaar rekenen op de betrokkenheid van de heer Blenke. Hij is vraagbaak voor de vereniging en organisator van diverse activiteiten en tentoonstellingen van de vereniging. Ben is daarnaast één van de geïnterviewden voor de documentaire ‘Nooit Verteld’, een film over Hertme in de Tweede Wereldoorlog.

En dan is er nog de inzet voor het schoolbestuur van St. Aegidiusschool in Hertme, de activiteiten voor de Kleiduiven schietvereniging én zijn deelname als hoofdrolspeler in de eerste Passiespelen in het Openluchttheater. Daarmee is de lijst nog niet eens compleet. Kortom een man die zeer actief is binnen de gemeenschap en waarop praktisch nooit tevergeefs een beroep kon worden gedaan.

Ben Blenke hoorde het allemaal enigszins verlegen aan. Ontroerd ook, met bijna tranen in de ogen. (AJ/BM)